Exposé: EmpowerHer – Erasmus+ Projekt in Armenien 2025

Mein Blick gleitet neugierig von Gesicht zu Gesicht, während unzählige neue Namen in meinem Kopf widerhallen. Ich atme tief ein und versuche, alles in mich aufzunehmen. Es war unser erstes Treffen am Flughafen. Erinnerungen an frühere Projekte, Hoffnungen für dieses – das Gespräch floss und blühte auf und ließ mir keine Gelegenheit, stummer Beobachter zu bleiben. Die schlaflose Nacht vor uns versprach, eine schöne zu werden. Zu aufgeregt, um die Augen zu schließen, lugte ich immer wieder von meinem Mittelsitz aus zum Flugzeugfenster hinaus (und habe damit meinen Sitznachbarn am Fenster zweifellos genervt), um so bald wie möglich einen Blick auf meine Heimat zu erhaschen. Ich hatte damals keine Ahnung, wie viele atemberaubende Landschaften mich noch erwarteten.

Gyumri war unser erster Halt, mein allererster Besuch dort. Ich konnte es kaum erwarten, überall meine Muttersprache zu hören. Lustigerweise wurden wir, als wir in der gottverlassenen frühen Stunde durch die leeren Straßen der schlafenden Stadt streiften, vom freundlichen Bellen der Hunde begrüßt. Ich betrachtete den kleinen, rotbraunen Streuner ganz genau. Vielleicht albern, aber ich dachte damals, dieser Hund habe die freundlichsten bernsteinfarbenen Augen. Er – und viele andere Mischlinge – sollten unsere treuen Begleiter hier im Herzen von Schirak werden. Als die Dunkelheit hereinbrach und Hunderte von Lichtern die Stadt erleuchteten, füllten sich die Straßen mit Menschen – Familien mit pummeligen Kindern, lächelnden alten Paaren, jungen Liebenden… Alles pulsierte vor Leben und stiller Freude. Unsere abendlichen Spaziergänge wurden zu einer kleinen Tradition – ein Weg, um alles, was tagsüber geschehen war, zu besprechen und festzuhalten.

Das unvergesslichste und mitreißendste Erlebnis war das Treffen mit einer Gruppe armenischer Mädchen von Nor Luyce. Mit ihren brillanten Ideen, ihrer klugen, gewandten Sprache und ihrem warmen Auftreten haben sie jedes Element unseres Programms wirklich besonders gemacht. Die Mädchen scheuten sich nicht, ihre Meinungen und Gedanken zu äußern, und taten dies scharf und selbstbewusst – von Diskussionen über Feminismus und die Rolle der Frau in der Gesellschaft über das Drehen von Videos bis hin zum Erörtern der berüchtigten „Uno“-Regeln. Wir waren gekommen, um über das Bild der Frau zu sprechen; stattdessen wurde uns gezeigt, wie die fassbare armenische Weiblichkeit ist – klug, mutig und sanft. Es wäre keineswegs übertrieben zu sagen, dass es für uns alle die größte Errungenschaft wäre, ein wenig mehr wie diese jungen Frauen zu werden.

Obwohl unsere gemeinsame Zeit sehr kurz war, reichten die zwei Tage, die wir außerhalb von Gyumri im gemütlichen, abgeschiedenen Dorf Yenokavan verbrachten – beim Erkunden der armenischen Berge, beim Wandern und Spielen –, um zu dem Schluss zu kommen: Ich habe zwölf neue Freunde gefunden, deren Freundschaft ich für immer in Ehren halten werde. Ihre persönlichen Geschichten zu hören, war besonders inspirierend. Jedes dieser jungen Mädchen wusste genau, wobei das Nor Luyce Programm ihr geholfen hat und was sie als Nächstes im Leben tun will. Viele von ihnen haben sich fest vorgenommen, nach ihrem Abschluss selbst Mentorinnen zu werden – in dem edlen Bestreben, anderen Mädchen zu helfen, das zu erreichen, was sie selbst schon geschafft haben. Die Sterne glitzerten am Himmel und erinnerten uns schüchtern an unsere letzten gemeinsamen Momente. Wir redeten, bis wir die Augen nicht mehr offenhalten konnten; der nächste Tag war noch nicht angebrochen und doch schon unerfreulich. Als wir uns verabschiedeten, wurden ihre warmen Umarmungen und breiten, von Tränen begleiteten Lächeln zu kleinen Zeichen der Empowerment, die wir geteilt haben – mit zarter Führung und leiser Zuneigung können wir nur hoffen, dass wir in ihren Herzen eine Spur hinterlassen haben, so wie sie es sicher in unseren getan haben. Das Gefühl von Gemeinschaft, die bedingungslose Wärme der Armenier – das war es, wonach ich mich am meisten gesehnt hatte. Im Birthright-Büro in Gyumri habe ich genau das gefunden. Ähnlich der Bibliothek war dieser Ort, durchdrungen vom Duft von Lachen, Tränen und altem Kaffee, erfüllt von gelebten Erfahrungen und vergangenen Beziehungen. Wie tröstlich war es, unter Armeniern aus aller Welt zu sein, die sich um ihre Gemeinschaften zu Hause kümmerten und ebenso begierig waren, von uns zu lernen wie auch ihre eigenen Erfahrungen zu teilen. Manche sagen, man müsse mit jemandem durch Dick und Dünn gehen, um ihn Freund nennen zu können. Ich würde sagen: Mit meinen Leuten reicht es, eine Tasse Kaffee zu teilen – und jetzt bin ich eingeladen, in Montréal, Philadelphia, Buenos Aires zu bleiben… Plötzlich erscheint die Welt nicht mehr so groß und beängstigend. Gyumri zu verlassen, war ein ganz besonderes Herzensleid.

Eine Erinnerung, die jedes Mal mein Herz wärmt, ist die, die wir im Kindergarten „Zatik“ in Dschermuk geschaffen haben. Dank der Armenier aus Deutschland ist es uns gelungen, genug zu sammeln, um den Bau von Pavillons für die Kinder in diesem Kindergarten zu finanzieren. So können sie an warmen Sommertagen draußen spielen, dabei die frische Luft genießen und gleichzeitig vor der Sonne geschützt sein. Wir verbrachten eine Stunde damit, die Kinder kennenzulernen und mit ihnen zu spielen – eine unglaublich kurze Zeit, und doch reichte sie, um einem ans Herz zu wachsen. Ihre pummeligen Hände, die deine ergreifen, ihre großen, strahlenden Augen und vor allem ihre großen zahnlosen Lächeln – für ein paar Sekunden, während sie neugierig ein neues Gesicht mustern, wirst du ihre ganze Welt, und sie – deine. Süße kleine Engel, ahnungslos, wie viel Freude und Sinn sie mit ihrem Leben bringen.

So setzten wir unsere Reise mit einer Gruppe von Menschen fort, die sich plötzlich nicht mehr wie Fremde anfühlten, zu dem Ort, an dem Innovationen auf jahrhundertealten Steinen gebaut werden – Jerewan. Dort sah ich ihn endlich in all seiner Pracht – unseren Ararat. Glorreich und einladend: Dieser Anblick genügt, damit sich jeder Armenier zu Hause fühlt. In Jerewan fühlte ich mich kaum je wie eine Touristin. Gerade dort, in den kleinen Wohnungen, die wir Tür an Tür bewohnten, verwandelte sich unsere Reisegruppe langsam in etwas, das sich wie eine Familie anfühlte. Unsere kleinen abendlichen Ausgänge und
täglichen Kaffeerunden wurden zur Gewohnheit; ich habe immer noch das Gefühl, dass, wenn ich nur schnell genug ginge und die richtige Abzweigung nähme, sie dort vor der Oper auf mich warten würden, um eine Tasse Kaffee miteinander zu teilen.

Auf diesen Tag hatte ich mich seit unserer ersten Landung vorbereitet. Ich wusste, dass ich verwüstet sein würde – tatsächlich war es eine Überraschung, dass ich auf dem Weg zum Flughafen kaum geweint habe. Da war nur dieser bittere Geschmack im Hals – ein Gefühl der Unvollständigkeit. Gespräche, die hätten stattfinden können, Lieder, die hätten gesungen werden können, Menschen, die ich noch hätte umarmen können. Wäre ich nur eine Sekunde länger geblieben, so vieles hätte ich noch tun können. Aber es ist immer zu früh, wenn man sein Zuhause verlässt. Also schluckte ich dieses Gefühl hinunter, blickte auf den roten Ararat, der auf der dritten Seite meines Passes abgebildet war. Etwas Nasses fiel darauf und verwischte seine Silhouette. Ich schaute aus dem Fenster von meinem Mittelsitz, ohne auf die Unannehmlichkeiten für die anderen Passagiere zu achten. Verschwommene Landschaften, orangefarbener Himmel. Auf wiedersehen, Heimat.